小児白血病原因
小児白血病の原因は、いまのところはっきりしたものはわかっていません。
ただし、遺伝的要素が強いことはわかっています。その他にも、まれな例では放射線被曝、あるいはウイルス感染が原因の場合もあります。
小児白血病の原因について見ていく前に、小児急性白血病とはどんな病気でしょうか。そもそも白血病は「血液のがん」という異名を持っています。
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がんというのは健康な細胞が悪性の細胞に変化し、どんどん増殖していくものです。これが血液細胞で起こるのが白血病です。
メカニズム
血液を構成する細胞が発生の過程でがん化してしまい、どんどん増殖していきます。血液を構成する細胞は赤血球、白血球、血小板の3つですが、この区別に関わらずがん化が起これば白血病と診断されます。
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そして、白血病の中でも最も起こりやすいのが小児がんであり、実に全体の30％以上を占めています。そして、その大半が急性白血病です。
分類の仕方
小児白血病の原因部位について見ていくと、白血球など血液を構成する細胞そのものにある場合と、細胞を産出する骨髄にある場合に分かれます。
いずれも遺伝的素因が強く、症状としては発熱、鼻血などが有名です。
治療
健康な人ではちょっとした傷や炎症が起こった場合、血小板の働きによって血液がかたまり、出血しないようになっています。しかし、血液細胞ががん化しているために、頻繁に鼻血が出てしまうのです。
いずれにしても、病気を引き起こしているのは何か知ることはもちろん、病気の性質が細胞か骨髄かを見極め、それに応じた治療を行うことが重要です。